范荣靖：镜像世界

6月5日，苹果公司发布Vision Pro混合现实头显设备，展示了继iPhone、Mac和iPad的下一个时代的样貌，标志着苹果首次创造了一个可取代大部分现有主要产品的新平台。“虽然iPhone蚕食了iPod，iPad威胁到Mac，但苹果还没有哪个产品类别具备同时击败3种重要细分产品的能力。”彭博新闻社报道，“当然，Vision Pro要达到被视为iPhone的替代品，乃至‘产品杀手’的程度，至少还要5年时间。”

市场上多数意见认为，苹果进入虚拟现实领域有望点燃竞争对手的斗志，后者将争先恐后地使用更便宜的零部件和新技术来改进自家设备。这对整个产业的发展是正面的。

“苹果很少率先进入任何市场。”彭博新闻社指出，众所周知，苹果不是最早的笔记本电脑制造商，它进入MP3业务的时间很晚，它当然也非智能手机的发明者。但在每一个市场上，这家公司总能推出最佳设备，聚焦于用户体验和需求。

苹果显然投入了大量时间和金钱来完善底层技术，包括充当透镜的独特的三维成型夹层玻璃、一套先进的传感器，以及高质量的微OLED屏幕。为开发自己的屏幕，苹果至少辛苦投入了8年时间。苹果表示，仅与Vision Pro相关的专利申请就超过5000项。

虽然苹果在整场发布会上不提元宇宙，仅称其新界面是空间计算，但仍有不少人认为，苹果Vision Pro为人类进入元宇宙世界迈出了重要的一步。“Vision Pro通过构建一个完整的生态系统宣告元宇宙的回归。”中国科学院大学经济与管理学院教授、数字经济与虚拟商务系副主任孙毅撰文指出，一是技术集成，包括传感器、芯片、显示器、空间音频等；二是交互体验，Vision Pro通过眼睛、手和声音的组合来完成人机交互，构建了空间计算的用户体验；三是场景功能，包括影视、赛事、网络冲浪、工作、娱乐游戏，并以Life-Size重新定义了沉浸式的内涵，为用户提供全新的虚实交互体验。

美国知名游戏引擎开发商Unity Software的首席执行官里奇泰罗（John Riccitiello）也很看好元宇宙的发展并加码投入。2021年11月，他用Zoom召开全体员工会议，透露公司即将收购WetaFX的技术部门，那是为《魔戒》和《权力游戏》两部影视作品提供视觉效果技术的公司。他相信，这宗价值16亿美元的收购将为Unity带来征服所有类型的增强现实技术（AR)和虚拟现实技术（VR）业务所需要的3D开发工具，例如沉浸式数码世界和超现实化身等。他对员工们说，“我们将从这个领域的参与者开始做起，最终有可能成为一个无所不有的一流艺术平台。”

就在今年6月5日，苹果公司宣布将与Unity合作，作为Apple Vision Pro头显发布的一部分。Apple全球开发者关系副总裁表示，“我们很高兴与大家分享，我们一直在与Unity合作，将这些应用程序引入Vision Pro，因此流行的基于Unity的游戏和应用程序可以完全访问VisionOS功能。”

外界对里奇泰罗的评价见仁见智。有人认为，自2014年执掌Unity以来，里奇泰罗将该公司变成了科技龙头；也有人认为，该公司只是一家比上不足、比下有余的营销企业，只是假装自己好像不止于此。

即便如此，他从不掩饰对追逐下一个大成就的热情，这次的大成就正是元宇宙。这个难以捉摸的概念就像web3一样，似乎可以指向所有事物，又似乎什么都没有指向。但这一点似乎并不重要，正如里奇泰罗在那次Zoom大会后所说，“这些围绕元宇宙出现的杂音是最好不过的事。”他将如何布局元宇宙？本期专题《游戏业“万人嫌” 进军元宇宙》一文有深入报道。

其实，早在“元宇宙”一词广为流行前，本期封面人物，硅谷精神之父、科技作家、《连线》(Wired）杂志创始主编凯文·凯利（Kevin Kelly）就已提出相关想法。他与日本记者大野和基在2019年至2021年持续进行采访，并合力撰写《5000天后的世界》。书中指出，镜像世界（Mirror World）将成为继互联网和社交媒体之后的下一个巨型平台，它“将有关一个地点的所有信息叠加在现实世界中，并通过这个方法认识世界的全貌。”换言之，镜像世界可以被看作是一个由数百万人同时参与的、覆盖全球的层叠结构，它将为更复杂的生产协作提供必要的平台。他还指出，AR眼镜将成为实现这一创想的必备工具。

在新技术的加持下，信息传递变得扁平化，只要佩戴智能眼镜，所有人都能即时得到信息。凯文·凯利满怀希望地预见，一种全新的工作方式即将诞生。“每个人只需要各司其职，平等协作，不再有劳动形式的要求。无论你是全职还是兼职，甚至远程，都可以参与工作。这种新的工作形式的出现，可以使工作的范围得到极大的扩展。”他告诉《周末画报》。

作为互联网最早一批使用者和代言人，凯文·凯利已经见证了两段关乎互联网命运的“5000天”。在第一个5000天里，互联网走向商业化，进入现代全球社会的舞台中心。那之后的5000天，社交媒体蓬勃兴起，逐步发展为人们生活中不可或缺的部分。

如今，下一个时代的大门即将开启，凯文·凯利再次走在了多数人前面，在他的最新作品《5000天后的世界》中写下对未来的预言，对于5000天后的新世界，或许可以用他新书的副标题来概述：AI扩展人类无限的可能性。在他的描绘中，人们将迎来一个镜像世界，万事万物皆可与AI相连。物理世界将与虚拟世界融合，新的平台将会诞生，进而催生新的工作方式和组织形式。

40年来，凯文·凯利目睹了硅谷众多公司的兴衰沉浮，这让他不只着眼于热门现象和尖端科技，还能凭借长期以来对历史的思考预测未来。

AI究竟是会剥夺人们的工作机会，还是催生新的就业可能？关于这一点，凯文·凯利很肯定地对《周末画报》表示，“别担心，人们不会因为AI而失业。”他相信，从长期来看，新技术会创造更多新的就业可能，虽然有些工作必然会消失，但总体而言，工作机会会越来越多。他也强调，“未来的工作收入将部分取决于你能多好地将AI作为工具来使用，就像收发电子邮件或制作PPT已经成为现代生活技能的一部分一样，能够与AI交谈和使用AI也将变得非常重要。”因此，掌握AI技能对于未来的就业者而言至关重要。他建议花尽可能多的时间、以尽可能多的方式使用它们，以便了解它们如何工作、它们的局限性和优缺点是什么。毕竟，一切都要回到使用上。

范荣靖