一些产品品牌正在避开亚马逊和谷歌购物等数字聚合平台,转而建立自己的品牌旗舰平台。这些平台不仅仅是直销渠道,还提供一系列专业服务和内容,让品牌价值升级。
在线下,雨果博斯(Hugo Boss)和戴森(Dyson)等一些品牌产品制造商成功地创建了他们自己的门店,以抓住忠实用户。但这类单一品牌商店已不是目前扩大客户基础的最佳方法。对于产品品牌来说,通过零售聚合平台销售才是主流的收入来源。
美国的沃尔玛、法国的家乐福、德国的考夫兰特……这些传统的大型零售连锁店都是品牌聚合平台的代表。它们售卖多个类别的一系列品牌产品,并为消费者提供进行比较的信息。
而今,传统的聚合平台又被数字平台颠覆。例如,在谷歌购物上搜索阿迪达斯跑鞋,就会得到多家在线零售商以及阿迪达斯自己网站的结果。当购物者点击这些链接时,谷歌会获得广告收入,而且,允许购物者直接与品牌或在线零售商进行交易,意味着谷歌不必为大多数产品提供仓储和物流。因此,与传统零售商相比,这种“低成本/高客户价值”的模式,使得谷歌和其他类似平台坐拥相当大的优势。
这种模式会对品牌产品制造商构成极大威胁。首先,亚马逊这类品牌聚合平台提供的广泛、跨品类的服务范围,使得平台能够把自己的品牌放在前面和中心位置,并有效地把其他的产品品牌变成供应商的角色。
其次,这些产品品牌很难在聚合平台上从竞争对手中脱颖而出,因为平台对其页面上的产品展示进行了标准化设计,限制了突出卖点的能力。页面设计还鼓励消费者在价格、评级等几个关键特征上对品牌进行比较。更重要的是,产品竞争不仅发生在品牌之间,也发生在品牌内部,因为平台上的不同零售商可能会以不同的价格提供相同的品牌产品。
不过,产品品牌依然能够将这种数字危机转化为机遇。通过接受数字平台的理念和功能,品牌可以自行打造旗舰平台,彰显其产品的核心价值,并与消费者建立直接联系。
品牌旗舰平台
尽管像谷歌购物和亚马逊这样的平台已取得了广泛的成功,但它们通常缺乏在单一类别中定制客户体验的能力,这就为产品品牌制造商创造了一个提供差异化的机会。
以耐克为例,它创建了一个品牌旗舰平台,其一大特色就是独创了Nike Run Club和Nike Trading Club等应用程序。该平台不仅销售定制的运动服装,还提供基于社区的社交活动、挑战比赛和排行榜;引入第三方提供的专家指导、运动音乐播放列表和个人培训;提供耐克自创的励志内容和独家产品。
耐克创建了一个品牌旗舰平台,独创了 Nike Run Club 和 Nike Trading Club 等应用程序
该平台不仅成为给运动员提供各种需求的枢纽,同时还兼具跳板的作用,将用户推向其他服务,包括与第三方冥想品牌Headspace合作的心理健康服务,等等。此外,耐克还通过提供食谱进入了营养市场。未来,该公司可能会进一步进军这些与健身有关的类别。
消费者从耐克旗舰平台中受益,因为它能够混合和匹配其产品的不同组成部分,以创建最适合他们需求的“产品—服务—内容”组合。事实上,耐克自身也从中受益。通过直接将参与度最高的客户吸引到自己的销售渠道,它可以省略中间商环节,以更高的利润率销售产品,同时避免与竞争品牌进行比较。
2021年,耐克通过自主网站和应用程序实现的销售总额为91亿美元,高于1年前的55亿美元。这一数字占该公司总收入的21%,此外,还占据了所有数字渠道销售额的一半。这意味着,耐克正越来越独立于那些品牌聚合平台。
另一个例子是德国工具制造商博世的DIY&Garden应用程序。该平台鼓励消费者查看激发灵感的家居项目、在论坛上讨论工具和技术、接受专家建议、参与DIY挑战,以及参与收集积分和徽章等活动。它围绕消费者独特的DIY需求提供了丰富的产品、服务和内容,其线上体验比聚合平台更专业、更全面。这款应用程序受到了用户的高度评价,在苹果和谷歌的应用程序商店上获得了超过4星的评级。
那么,不同品牌该如何“自立门户”?《哈佛商业评论》杂志认为,品牌旗舰平台共分为4种不同的类型,每种类型都有各自的特征、机遇和风险。
工具化平台
消费者对此类旗舰平台采取了实用主义的态度,将它们视为满足与消费相关的工具。其功能通常侧重于实现交易或者提供与核心产品相关的用途扩展。因此,在工具化平台上,客户的忠诚度取决于平台提供便利交易和低价等功能和好处的能力。如果竞争对手提供了更便捷的交易或更低的价格,消费者将迅速“转移阵地”。
在这里,用户互动往往是肤浅的,价值创造的中心是产品或服务。对于想要高度控制互动的品牌来说,搭建工具化平台可能是行之有效的方法。
例如,飞利浦将其许多个人护理产品扩展出智能功能。有了Sonicare电动牙刷,消费者就可以跟踪飞利浦的牙科护理服务并准时订购、更新牙刷。由于消费者可能希望他们的健康信息保持隐私性,因此该平台就需要对互动采取严格的管控。
指南化平台
这类平台的特点是经常邀请有关第三方公司和专业人士加入,以扩大平台的服务范围。因此,指南化模式的平台非常适合那些品牌价值主要来自专业服务的企业。
美国食品巨头玛氏集团(Mars Inc)旗下的宠物护理品牌Whistle就是一个很好的例子。它的智能项圈不仅可以跟踪狗狗的位置和行为,还可以提供健康建议。宠物健康是一个复杂的领域,许多问题最好留给专业人士来处理,所以当消费者为他们的宠物寻求健康建议时,Whistle会将他们与第三方兽医联系起来。通过这种方式,平台可以确保高质量、安全、可靠的服务。
但品牌方也应该注意,随着更多的第三方服务提供商与消费者互动,前者可能会喧宾夺主,进而稀释品牌的自身价值。
互动化平台
在这类平台上,品牌价值的创造需要一种宽松的治理风格,以便那些自由流动的消费者互动。
乐高就是一个很好的例子。乐高积木的价值在于,几乎任何人都可以用它来创造复杂和富有想象力的作品。这意味着消费者不必是专业人士,也可以为其他乐高爱好者提供很多价值。
在乐高的Ideas平台上,消费者可以上传他们自己的作品,并对其他参与者的原创作品进行评论和评级。乐高还会举办比赛、颁奖,甚至可以量产那些受到欢迎的用户自创作品。
可见,拥有互动化平台的品牌,可以从强大的社区中获得可观的收益:参与者之间的互动可以刺激销售,研发经理则可以通过分析消费者的活动和其他行为数据,确定产品扩展的方向。
当然,这种模式也存在一些风险,因为消费者之间的互动可能很难受到控制。例如,在乐高这样的平台上,人们可能会发布具有攻击性的设计或“网暴”创作者,其中一些对象甚至可能是儿童。因此,管理这些网站的公司需要合理监控网友的互动,出现问题时要介入,阻止不当行为,有效缓和矛盾。
伙伴化平台
有些平台扮演伙伴的角色。例如,消费者可以依照博世DIY&Garden平台上的指南,打造一张儿童床,并与人们分享他们的工程进展。其他消费者可以点赞或评价。平台所有者和第三方供应商还可以提供专家咨询、维护服务等。
有了这种双向的紧密关系,此类平台就可以与消费者一起成长。不擅长做手工的人通过加入博世的DIY&Garde平台,可能会成长为一名经验丰富的手艺人。该平台也可以根据消费者的需求变化,对所提供的相关信息、产品和服务进行升级。
这种模式催生了依恋和认同感,消费者会将平台更深入地融入他们的日常生活。该平台变得更像是一个同伴,而不是一本指南。消费者还可以分享他们的经验、构建指南、教育新手,并接受越来越具挑战性的项目。
传统的聚合平台被数字平台颠覆
然而,平台所有者也可能会因为给予第三方太多进入其社区的权限,导致品牌自身的信息浓度遭到稀释,最终影响到销售额。此外,在允许消费者自由对话的品牌平台上,网友就别家品牌产品征求意见的情况并不少见,平台甚至可能无偿为竞争对手“做嫁衣裳”。
如何实现转型
《哈佛商业评论》杂志认为,品牌最好是慢慢建立一个旗舰平台,从提供接近其核心业务和定位的互补性服务和产品开始,然后逐渐增加层次。
例如,当欧洲最大的香水零售商 Douglas启动自主平台前,它已经在运营一个蓬勃发展的网店。该公司增加了来自天然化妆品和配饰等相邻领域的20个精选合作伙伴。随后,它又逐渐扩大了范围,增加了另外70个合作伙伴,并精心管理平台,以匹配其预期的定位和质量标准。最终, Douglas将其产品种类增加了2倍。这种扩张方法使得Douglas积累了经验和专业知识,并保持了品牌定位的稳定性。
行动缓慢也让消费者有充足时间介入,并开始有机地做出贡献。品牌往往陷入一种心态:新产品应该是自己推出的,而不是从第三方企业“购买”或由消费者共创的。但在品牌的旗舰平台上,最好的产品其实应该是协调好平台参与者的互动,共同创造价值。
以3D打印机制造商MakerBot的平台Thingiverse为例。该网站允许消费者购买和定制设计,分享和销售他们自己的3D设计,订购打印部件,访问各种应用程序,并与制造商的社区互动。所有这一切都是在不知道参与者使用哪种3D打印机的情况下进行的。因此,MakerBot已经超越了单纯产销3D打印机的阶段,转而为玩家们打造了一个活跃的社区和市场。
要做好一个旗舰平台,品牌需要在基础设施和组织变革方面进行大量投入。以前专注于制造的品牌必须积累市场研究和分析方面的专业知识,将大量预算分配给合作伙伴、管理团队进行多方整合,并将重点转向管理用户体验和参与度,而不仅仅是产品销售。
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旗舰平台不仅是卖货
品牌旗舰平台不仅提供了一个直接销售渠道,还围绕品牌创造了一个生态系统。这些平台通过吸收不同群体(包括普通消费者、专业人士和第三方企业)创造的品牌价值,反哺更为专业的产品、服务和内容组合,由此形成了属于自己的生态循环。
作为“吸收者”,一个旗舰平台的受众有机会从其他人那里获得价值:可能是从第三方供应商购买新产品或服务,或者从其他消费者那里购买二手产品。此外,受众还可以到论坛上寻求其他消费者关于购买产品、维护产品的建议,或者学习平台上第三方的专业知识。
作为“反哺者”,受众通过提供产品、服务和内容,为平台和其他参与者创造价值。例如,在阿迪达斯Runtastic这样的健身平台上,参与者可以提供他们设计的训练计划,分享带有统计数据和照片的跑步路线,或者提供如何使用网站上产品和服务的教学视频。
对于这些互补的行为,不同性质平台的支持力度也有所不同。部分品牌旗舰平台可能偏向限制和管控,以减少互动的频率。例如,一些工具型平台不允许参与者之间自由交流,而是将互动限制在仅仅是评分、点赞和好评。一些平台则可能会鼓励广泛而亲密的互动,例如参与讨论、分享照片和信息、提供某些指导,如饮食计划,等等。这些热烈的互动可以产生一种深刻而持久的关系,促使消费者将该平台融入到他们的日常生活中。
为了搞清楚平台的吸收或反哺功能是否创造出了新的品牌价值,企业还需要制定有针对性的指标。例如,Netflix不仅关注订户数量,还关注用户观看时间。阿迪达斯的忠诚度计划不仅会奖励购买产品的用户,还会奖励积极分享锻炼计划、参与活动和评论产品的客户。
需要指出的是,品牌往往倾向于仅以走货营收来衡量一个平台的价值。这其实是一个迷思,因为在真正成功的平台上,实物商品的销售额和市场份额往往会退居次要地位。品牌其实可以从平台经营的其他方面获得金钱利益,如佣金、订阅费和广告收入。此外,平台还可以从消费者洞察和直接反馈中获得非金钱利益。多年来,亚马逊一直利用这种洞察力来挖掘潜在的商业机会,并优化其网站的客户体验。
撰文—Al
编辑—邹健